La maladie pulmonaire obstructive chronique, appelée MPOC, est une affection courante associée au tabagisme. Cependant, les non-fumeurs, et même les personnes qui n’ont jamais fumé, peuvent également développer la maladie.
Selon une étude menée en 2011, un peu plus de 20% des personnes diagnostiquées avec la MPOC sont des non-fumeurs. D’autres causes, telles que l’environnement et la génétique, jouent un rôle plus important que prévu.
Dans cet article, nous verrons comment les non-fumeurs peuvent développer une MPOC, ainsi que les symptômes et ce qui se passe après le diagnostic.
Qu’est-ce que la MPOC ?
Dans la MPOC, les voies respiratoires qui transitent l’air à l’intérieur et à l’extérieur des poumons deviennent enflammées et obstruées , ce qui rend la respiration difficile.
Si elle n’est pas traitée, l’inflammation s’aggrave et les symptômes deviennent plus graves. À des stades sévères, même des activités quotidiennes, telles que monter des escaliers, peuvent provoquer un essoufflement.
L’emphysème et la bronchite chronique sont les formes de MPOC les plus courantes, mais le terme couvre également certains types d’asthme et de bronchectasie.
La MPOC cause 3 millions de décès par an dans le monde et se classe au quatrième rang des causes de décès. Aux États-Unis, il s’agit de la troisième cause de décès.
Près de 50% des personnes atteintes de la maladie ne réalisent pas qu’elles en sont atteintes, principalement parce qu’elles considèrent que les symptômes sont des signes normaux du vieillissement.
Selon les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), près de 16 millions d’adultes en Europe sont actuellement atteints de MPOC.
Causes chez les non-fumeurs
Outre le tabagisme, les facteurs qui augmentent le risque de MPOC comprennent:
La fumée secondaire
L’exposition à la fumée de cigarette d’une autre personne, (voir le tabagisme passif) enfant ou adulte, peut augmenter le risque de MPOC. Cela inclut l’exposition du bébé à la consommation de tabac de sa mère avant la naissance.
Facteurs environnementaux
Les exemples incluent la poussière et les produits chimiques dans la maison, l’environnement extérieur et le lieu de travail. Les facteurs environnementaux incluent également la pollution atmosphérique et le smog.
Les personnes en contact avec la poussière de charbon et la silice cristalline par leur travail courent un risque accru. On estime que 15% des cas de MPOC pourraient être liés au lieu de travail.
Le caoutchouc, les plastiques, les textiles, le cuir et la construction sont d’autres secteurs où les travailleurs courent un risque accru.
Problèmes respiratoires
Celles-ci comprennent les infections respiratoires chez l’enfant ou l’adulte et d’autres affections respiratoires, telles que l’asthme.
Une étude récente a montré que les non-fumeurs asthmatiques étaient 8,3% plus susceptibles de développer une MPOC que les autres.
Facteurs génétiques
Une carence en une substance appelée alpha-1 antitrypsine, une protéine fabriquée dans le foie, peut représenter jusqu’à 5% des personnes atteintes de MPOC.
On estime que la déficience en alpha-1 antitrypsine (TAA) affecte environ 1 personne sur 3 000 à 5 000 en Amérique du Nord. Les personnes qui fument et qui sont atteintes de TAA courent un plus grand risque de MPOC.
Les experts notent également qu’une grande variété de gènes à l’œuvre est continuellement identifiée par la recherche. Ces facteurs hérités augmentent le risque de MPOC chez les personnes, même en tant que non-fumeurs.
Âge
L’âge est également un facteur dans le développement de la MPOC. La plupart des personnes atteintes de MPOC commencent à présenter des symptômes après l’âge de 40 ans. Le risque de développer la maladie augmente avec l’âge, les personnes de plus de 65 ans étant les plus à risque.
Des recherches récentes montrent également que plus de femmes que d’hommes déclarent maintenant la maladie.
Symptômes chez les non-fumeurs
Les symptômes sont les mêmes pour les non-fumeurs que pour les fumeurs. Ces symptômes incluent:
- essoufflement après de brèves périodes d’exercice physique
- respiration sifflante
- toux qui produit des quantités excessives de mucosités
- sensation d’oppression dans la poitrine
- fatigue et manque d’énergie
- l’intolérance à l’exercice qui entraîne l’un des symptômes ci-dessus
- toux persistante
Effets à long terme
Les personnes atteintes de MPOC ont un risque accru de présenter les symptômes suivants:
- se sentir essoufflé après les activités quotidiennes
- avoir la dépression et une autre maladie mentale
- être incapable de travailler ou de socialiser comme ils veulent
- besoin d’un équipement respiratoire spécial
- éprouver de la confusion ou une perte de mémoire
D’autres maladies qui sont plus probables chez les personnes atteintes de MPOC comprennent les maladies cardiaques, l’asthme, les accidents vasculaires cérébraux, l’insuffisance cardiaque congestive, l’arthrite et le diabète.
Diagnostic
Un test respiratoire appelé spirométrie, aussi connu sous le nom de test de la fonction pulmonaire ou TFP, est utilisé pour diagnostiquer la MPOC. Une personne souffle dans une machine qui mesure la capacité des voies respiratoires à évacuer l’air.
Le résultat montre le volume d’air expiré par une personne et le temps qu’il faut pour le faire. Elle est rapide et indolore et est effectuée par un médecin ou un autre professionnel de la santé qualifié.
Un médecin effectuera probablement aussi un examen physique, car le résultat de la spirométrie peut être affecté par d’autres facteurs, tels que la condition physique générale, les maladies cardiaques, les anomalies de la cavité thoracique et le tabagisme.
Dans certains cas, un médecin peut également recommander un test sanguin, une radiographie pulmonaire ou un tomodensitogramme.
Parmi les autres facteurs qui aident le médecin à diagnostiquer la MPOC, mentionnons les suivants :
- qualité de vie due aux symptômes respiratoires
- besoin de visites à l’hôpital en raison de problèmes respiratoires
- fréquence des infections pulmonaires
- fréquence des poussées de problèmes respiratoires
- essoufflement pendant les activités normales
- les niveaux d’oxygène dans l’organisme
Traitement
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de la MPOC. Cependant, plus la maladie est diagnostiquée tôt, plus il est possible de soulager les symptômes.
La MPOC peut être traitée de nombreuses façons pour améliorer la qualité et la durée de la vie. Ces traitements incluent:
- médicaments inhalés qui détendent les muscles et ouvrent les voies respiratoires
- la grippe, pneumonie et vaccinations contre la coqueluche
- Oxygénothérapie
- antibiotiques pour traiter les infections thoraciques
- les anti-inflammatoires appelés glucocorticoïdes, un type d’hormone stéroïde
Les techniques d’exercice, l’éducation et le soutien à la respiration peuvent également aider. C’est ce qu’on appelle la réadaptation pulmonaire. La recherche suggère qu’il peut être efficace dans le traitement des symptômes de la MPOC, mais qu’il est encore sous-utilisé dans le monde entier.
Certaines activités comme les cours de chant et le tai chi peuvent aussi améliorer les symptômes et la qualité de vie des personnes atteintes de MPOC.
La prévention
Afin de réduire les risques de MPOC, le conseil standard pour les non-fumeurs, autres que ceux qui ne commencent pas à fumer, est d’éviter les environnements et les professions à haut risque.
Celles-ci peuvent être des zones où il y a des émanations de tabac, une pollution atmosphérique élevée, du diesel, et où des éléments tels que la paille, l’herbe et les excréments d’animaux sont brûlés comme combustible. Les personnes doivent également éviter les agents de nettoyage industriels pouvant présenter un risque chimique.
Si quelqu’un pense avoir l’un des symptômes mentionnés dans cet article, il doit consulter son médecin.
Perspective
La MPOC est plus fréquente qu’on ne le croit, car de nombreuses personnes peuvent la considérer comme faisant partie du vieillissement, surtout si elles n’ont jamais fumé. La moitié des personnes atteintes de MPOC ne reconnaissent pas les symptômes, de sorte qu’ils ne sont pas diagnostiqués.
Cependant, la recherche, l’éducation et les efforts mondiaux aident à diagnostiquer la maladie plus tôt. Cela aidera à rendre les traitements plus efficaces et peut-être à retarder la progression vers des stades plus avancés.
La capacité de prédire comment les gens seront en mesure de faire face à la maladie et de gérer leur vie s’améliore également. Cela signifie qu’un plus grand nombre de personnes devraient être en mesure de continuer à vivre leur vie sans perdre leur autonomie après un diagnostic de MPOC.
